O trágico incêndio no aeroporto de Düsseldorf

Se pretender saber mais sobre o incêndio e as suas consequências, consulte o podcast completo aqui. Também pode encontrar as nossas fontes em:

#031 O incêndio no aeroporto de Düsseldorf

aeroporto de Düsseldorf

Num episódio anterior, falámos da proteção contra incêndio inadequada no BER. Desta vez, é' tudo sobre o pior incêndio num aeroporto alemão: O acidente no aeroporto de Düsseldorf em 1996.

Em termos de tráfego, é o terceiro maior aeroporto da Alemanha, depois de Frankfurt am Main e Munique, bem como o mais importante centro de tráfego para o estado da Renânia do Norte-Vestfália. A partir de 2021, foi utilizado por cerca de 80 companhias aéreas com mais de 230 destinos em 65 países. Tem também a maior torre da Alemanha, com cerca de 80 metros de altura.

O que aconteceu

Como ficou claro em episódios anteriores, os desastres' não acontecem do nada. São na sua maioria baseados na concatenação de diversos erros.

O dia 11 de Abril de 1996, foi um dia relativamente calmo no aeroporto. Estão de férias, empregados e dois soldadores de uma empresa de Dortmund. Começam a trabalhar por volta das 13h Uma junta de dilatação na entrada de automóveis acima de uma loja de flores estava prestes a ser reparada – na verdade, uma tarefa de rotina. No entanto, ocorre inadvertidamente um erro fatal aqui: É provável que esteja a pingar betume quente para o teto falso. Os visitantes da floricultura sentem um cheiro estranho, mas ficam tranquilos.

Às 15h31, um motorista de táxi acionou os bombeiros do aeroporto, porque avistou uma faísca no teto. Chegam dois bombeiros e um eletricista. Ainda assim, suspeitam de um sistema elétrico defeituoso. Repararam que o trabalho do soldador' não está registado.

Enquanto isso, um incêndio sem chama se desenvolve despercebido no teto falso. Isto é uma combustão incompleta com um fornecimento insuficiente de oxigénio e, portanto, uma temperatura de combustão baixa. Isto não resulta num incêndio real, mas principalmente em fumo. O material de construção carbonizou lentamente.

Às 15h50, o acúmulo de calor é tão forte que o oxigênio do ar atinge a saturação máxima e a cavidade falha. Trata-se de um flashover. Todo o teto com uma largura de 250 m está em chamas.

Flashover é o termo utilizado para descrever a transição de um incêndio desde o início até um incêndio total quando excede um nível de temperatura crítica. O fogo alastra-se de repente. Este processo é muito rápido e é extremamente perigoso. As descargas elétricas são a principal causa de morte entre os bombeiros em serviço.

Os incêndios podem ser divididos em duas fases:

a) Incêndio inicial:

Isto inclui a fase de ignição com a fonte de ignição. Materiais inflamáveis, como neste caso, isopor, são susceptíveis de inflamar-se como resultado dos trabalhos de soldadura. Isto leva então à fase de incêndio sem chama, durante a qual o fogo aquece até uma determinada temperatura limite.

b) Incêndio totalmente desenvolvido:

A descarga é seguida pela fase de incêndio completa. Todas as substâncias inflamáveis queimam com o aumento gradual da temperatura até que a temperatura máxima seja atingida. Após a combustão de toda a carga de incêndio, tem início a fase de arrefecimento.

No aeroporto, pessoas notam uma grande nuvem de fumaça preta no terminal A que está se espalhando rapidamente. Neste momento, existem ainda cerca de 2000 pessoas no edifício. Um aviso através de um altifalante avisá-los-á para abandonarem o edifício. O pânico toma conta enquanto todos tentam escapar da fumaça pungente.

Os serviços de emergência do motorista de táxi foram acionados, e têm agora a tarefa de mobilizar o maior número possível de bombeiros. O já difícil combate ao incêndio foi complicado pelo facto de muitos dos bombeiros não estarem familiarizados com o edifício do aeroporto. Os serviços de emergência não podem avançar para o piso de chegadas antes das 16h30

As chamadas para o serviço de socorro são provenientes do Lounge Air France: A sala VIP não tem saída de emergência. No entanto, o funcionário do aeroporto não sabe exatamente onde fica. O processo é ainda mais difícil devido ao fumo denso.

A inexistência de vias de fuga foi apenas um dos fatores que contribuíram para o desastre.

Os elevadores também são uma perigosa fonte de erro: conduzem diretamente para o átrio de chegada. Assim que as portas se abrem, o fumo mortal atinge os passageiros.

Em desastres de incêndio, geralmente as pessoas morrem por inalação de fumo e sufocam. O fumo contém toxinas da respiração, tais como monóxido de carbono. Isto leva rapidamente à inconsciência e também pode surgir edema pulmonar tóxico.

Quatro horas depois, o incêndio no aeroporto foi controlado. Milhares de equipes de resgate de toda a Renânia do Norte-Vestfália estavam de plantão. Uma instalação de primeiros socorros provisória foi montada na pista.

Nesta catástrofe, morreram 17 pessoas e outras 88 ficaram gravemente feridas. Um hóspede francês conseguiu fugir do Air France Lounge partindo uma janela e pulando para fora. Ele ficou ferido muito gravemente, mas os paramédicos foram ao local imediatamente. Outro empresário sobreviveu na casa de banho da sala de estar e foi a última pessoa a ser salva do incêndio.

Como foi o acidente?

Como é frequentemente o caso, esta catástrofe foi uma série de erros e circunstâncias infelizes. Os soldadores não cumpriram os regulamentos, não prepararam adequadamente o seu trabalho e não registaram o trabalho. Normalmente, deveria ter estado lá um bombeiro.

O terminal foi inaugurado em 1977. Um conceito de proteção contra incêndio, como é comum hoje em dia, não existia realmente na altura. Também houve erros fatais na escolha do material: A fim de reduzir custos, foi utilizado material de combustão rápida no isolamento do teto falso, o que promoveu a propagação do incêndio. O reforço dos sistemas de ventilação também contribuiu para a rápida expansão. O ar condicionado também contribuiu para a propagação do fumo, para que este também chegasse a zonas que realmente não foram afetadas.

Não havia sistemas de extinção de incêndios, portas corta-fogo e, como mencionado, vias de fuga da sala de estar da Air France. Devido às diferentes frequências de rádio dos bombeiros, a maioria dos serviços de emergência chegou muito tarde. Além disso, não estavam disponíveis as plantas dos bombeiros não residentes.

Processo

O incêndio causou danos no valor de cerca de mil milhões de marcos. O julgamento teve início em Dezembro de 1999. No entanto, foi muito lento e muita coisa deu errado.

Ao todo, nove pessoas foram acusadas, entre arquitetos, gerentes, soldadores e bombeiros. No entanto, passados cinco anos e meio, o processo foi encerrado prematuramente.

Houve também algumas complicações no processo.

Oito meses depois, descobriu-se que um juiz leigo era alcoólatra. Outro juiz leigo foi acusado de incêndio criminoso num contexto diferente. O elenco da corte teve de ser reorganizado para um novo julgamento. Por isso, após 89 dias, o julgamento foi encerrado prematuramente sem que ninguém fosse condenado. No total, os arguidos apenas tiveram de pagar entre 6000 e 40000 marcos, dependendo dos seus rendimentos. Nenhum dos arguidos tinha registo criminal ou agiu com dolo. Se o processo tivesse continuado, os custos teriam explodido, que já tinham ascendido a três milhões de marcos.

Um perito chegou à conclusão que, se o incêndio tivesse sido detetado 20 minutos antes e os elevadores tivessem sido desligados, todo o pavilhão poderia ter sido evacuado mais rapidamente. Assim sendo, provavelmente ninguém teria sido ferido.

Consequências de um desastre

Após a reconstrução do aeroporto de Düsseldorf, é agora considerado um dos mais seguros do mundo. Foram investidos cerca de mil milhões de marcos, 30% dos quais em proteção contra incêndio. No aeroporto, foi construída uma sala em memória das vítimas do acidente.

Para evitar e prevenir catástrofes como esta, a segurança contra incêndio é extremamente importante. Na Alemanha, existem os seguintes objetivos de proteção: Proteção contra incêndio e fumo, salvamento de pessoas e animais e trabalhos de extinção efetivos. É feita uma distinção entre proteção preventiva e defensiva contra incêndio. A proteção defensiva contra incêndio inclui todas as medidas que são realizadas quando já houve um incêndio, por exemplo, pelos bombeiros e a utilização de sistemas de extinção de incêndios. Durante as obras de reconstrução do aeroporto, foi dada especial atenção à proteção preventiva contra incêndio. Isto evita que o fogo se propague. Estes incluem a proteção estrutural contra incêndio com vias de fuga, a escolha dos materiais de construção adequados etc.

Um moderno sistema de alarme de incêndio foi instalado no aeroporto. Existem também quase 15 000 detectores ópticos de fumo e calor e mais de 80 alarmes manuais por botão. Um sistema de extração de fumos profissional é controlado automaticamente pelo sistema de alarme de incêndio, assim como os elevadores, que vão para um piso seguro após a comunicação de um incêndio, e não podem mais ser utilizados. A segurança é assegurada pelo melhor conceito de via de fuga possível, assim como um sistema de extinção de incêndios, portas corta-fogo e formação adequada do pessoal.

Com medidas abrangentes de proteção contra incêndios, esperamos que catástrofes como esta sejam descartadas no futuro.

Este é apenas um pequeno vislumbre das várias medidas que tornaram o aeroporto de Düsseldorf tão seguro após a sua reconstrução. Em termos do conceito de proteção contra incêndio, foram muitas as lições aprendidas com a catástrofe. No geral, a proteção contra incêndio na Alemanha foi otimizada de tal forma que acidentes como este são evitados e, esperamos, sejam completamente coisa do passado.